Karen tenía veintiocho años cuando llego a África y cuarenta y seis cuando la abandonó para siempre. Habría dado cualquier cosa por volver, pero la Segunda Guerra Mundial truncó sus planes. Sólo le quedaban la casa de su familia en Dinamarca, su enorme vocación literaria y unos recuerdos que han conmovido a millones de personas en todo el mundo. “Si le encargas a un kikuyu que te guarde el caballo mientras vas a hacer una visita, escribió, puedes ver en su expresión que espera que tardes lo más posible. No intenta pasar el tiempo, sino que se sienta y vive”.

Amaba África intensa y apasionadamente, pero la aventura de la granja resultó ser mucho más difícil de lo que ella había podido imaginar. Cuando la Primera Gran Guerra alcanzó el continente africano, las batallas entre ingleses y los alemanes produjeron una peligrosa escasez de trabajadores y suministros para la plantación. Además, el este de África experimentó por esa época una terrible una sequía, y por si no era suficiente, en 1917 los británicos prohibieron la importación de café.